- AGENTES FORMADORES E MODIFICADORES DO RELEVO

            A superfície da Crosta Terrestre é muito desigual. Estas desigualdades constituem o relevo terrestre, que tem como principais formas as montanhas, os planaltos, as planícies e as depressões.

            O relevo que observamos hoje foi formado em conseqüência da ação das forças internas do tectônismo e do vulcanismo e continua sendo modificado a cada minuto pelos agentes externos (rios, ventos, chuvas, etc.), sem que nos apercebamos disso. Somente modificações  mais bruscas, como as trazidas por abalos sísmicos, vulcanismos ou atuação de agentes externos mais fortes, são percebidas por nós.
            Dessa forma, o relevo de uma região é o resultado combinado das forças internas (endógenas) e externas (exógenas), que são presentes na Terra, desde que começou a solidificação da Crosta Terrestre. As internas construindo e as externas modificando.

Tectonismo. Forças oriundas do interior da Terra, que atual de forma lenta e prolongada. Quando exercidas verticalmente (epirogênese), provocam soerguimentos, rebaixamentos e fraturas na crosta terrestre; quando exercidas horizontalmente (orogênese), provocam dobramentos ou enrugamentos da superfície terrestre.

Vulcanismo. Atividade pela qual o material magmático é expulso da parte interna para  a parte externa da Terra. Pode formar montanhas ou relevos vulcânicos, ilhas vulcânicas etc.

Abalos sísmicos. Vibrações (tremores) que ocorrem nas camadas de rochas da crosta terrestre geralmente provocadas por tectonismo e vulcanismo. Seus efeitos podem ser de grande ou pequenas proporções, dependendo da intensidade e do tipo de área (habitada ou não) em que se manifestam.

Águas correntes. Um dos mais importantes agentes do relevo. Além das enxurradas, temos os rios, que realizam diversos trabalhos, como escavamento do leito, transporte e acumulação de sedimentos etc.

Ventos. Também realiza importante trabalho de erosão do relevo terrestre, além de transportar e acumular sedimentos originando solos, dunas etc.

Ação do mar. Sua influência é muito grande no contato permanente com os continentes. As águas do mar modelam ou modificam as regiões costeiras, originando falésias e retificando o litoral, além de formar praias e restingas, por exemplo, através do trabalho de acumulação.

            O relevo terrestre é, portanto, o resultado do incessante trabalho realizado pelos chamados agentes do relevo.